５月１４日下午，日本内阁官房长官细田博之在首相官邸举行的记者会上宣布：日本首相小泉纯一郎将于本月２２日再次访问朝鲜，同朝鲜领导人金正日举行日朝首脑会谈。其实，最近一段时间以来，日本媒体就不断有“小泉即将访朝”的猜测性报道，细田博之只是证实了这一传闻而已。那么，小泉为何在这个时候再次访问朝鲜呢？
    小泉这次可能与２００２年９月１７日第一次访朝一样，乘坐政府专机前往平壤进行为期一天的短暂访问。所不同的是，“绑架受害者家属”可能与小泉一同乘坐专机回国。日本官方的解释是，希望小泉首相的这次出访，有助于解决悬而未决的人质问题。小泉表示，日本和朝鲜的外交关系，因为人质问题陷入胶着状态，这次前往平壤将和朝鲜领导人金正日举行会谈，重点讨论日本人质案，以及核武等问题。
    在小泉与金正日的第一次会晤时，朝鲜坦承在冷战期间至少绑架了１３名日本人。事后尚健在的５人返回了日本。得知小泉将再度前往朝鲜，日本民众尤其是人质家属相当欣慰，希望滞留在朝鲜的家人能尽快获准返回日本。
    小泉访问朝鲜的计划，显然是日本与朝鲜最近在北京的会谈中敲定的。在两天的谈判中，对于“绑架人质问题”双方仍然针锋相对，日方坚持“先把被绑架人质尚滞留在朝的８名家属放回日本”，朝方还是坚持“先把那５名被绑架的日本人送回朝鲜”，但与以往总是不欢而散的谈判不同，双方此次“深入交换了意见”，而且一致同意将尽快再次回到谈判桌前。
    据日本政府官员透露，今年三四月间，朝鲜方面多次以非正式途径向日方表示，“如果小泉首相前来迎接的话，则准备让８名家属回国”，并且表示朝方已将朝日首脑会谈的举行纳入考虑日程。日本方面因此认为，朝鲜方面的态度变得更加开放，尽管目前仍未见任何明显进展，但形势有利于小泉再次访朝，从而一举解决一直处于僵持中的“绑架问题”。另外，朝鲜将开始经济改革，特别是在龙川火车站爆炸发生后，朝鲜以这次灾难为契机，向国际社会争取经济援助，日本可趁机推进日朝关系正常化。
    如果小泉此次朝鲜之旅能带回人质家属，不仅将为两国建立外交关系的谈判扫除障碍，也能为小泉赢得即将于７月举行的参议院选举增加筹码。日本有媒体披露，小泉进行此次访问的条件是，朝鲜必须同意目前仍滞留在朝鲜的日本人质家属能与其在日本的亲人团聚。所以，小泉宣布访朝，预示着他将人质家属带回日本的可能性非常大。
    韩国外交部则对日本首相小泉纯一郎决定访问朝鲜一事，表示欢迎的态度，并希望小泉此行能有助于东北亚地区的和平。韩国外交部发言人申凤吉发表声明，高度评价日本首相小泉纯一郎的决定，并表示热烈欢迎。希望小泉纯一郎能够圆满解决包括扣留人质问题在内的日朝之间悬而未决的问题，使双方关系获得实质性进展，为东北亚的和平与稳定做出贡献。
    美国白宫也在日本宣布小泉访朝的同一天，对日本事先通知并征求意见表示感谢。白宫发言人麦克莱伦说，美国政府一贯支持日本政府致力营救被朝鲜绑架的日本公民。麦克莱伦还说，美国与日本对与朝鲜各项接触都有密切协商及合作，包括朝鲜半岛非核化问题及营救遭朝鲜绑架日本人等。
    小泉在上次访朝期间，与朝鲜领导人金正日就解决“绑架问题”和恢复日朝邦交正常化以及对朝鲜提供战后补偿等问题达成一致并发表了《日朝平壤宣言》，而且在小泉回国后不久，根据日朝双方约定，５名被绑架的日本人果真回到了东京。当时，对于小泉的访朝成果，日本国内可谓有口皆碑，小泉内阁也因此获得了很高的舆论支持率，小泉本人则信誓旦旦，声称要全部解决“绑架问题”，恢复日朝邦交正常化。可是，由于日本政府屈从于舆论的压力，没有按照约定让５名暂时回国的被绑架者返回平壤，致使日朝关系再度陷于僵局。
    分析人士认为，小泉再次访朝的根本目的，是要在日本参议院今年７月选举之前，通过一揽子解决“绑架问题”，恢复中断已久的日朝邦交正常化谈判，为自民党捞取更多的参议院议席，进而巩固小泉内阁的执政地位。